La contrefaçon des médicaments est un phénomène encore nouveau chez nous, mais il devient un fléau aux États-Unis. Les copies illégales de médicaments ont récemment quadruplé sur le territoire américain.

Le problème a pris une telle ampleur que la Food and Drug Administration (FDA) vient d'autoriser les sociétés pharmaceutiques à insérer des puces électroniques qui émettent un signal radio dans les emballages de leurs médicaments.

Un scanneur peut ainsi détecter l'origine du médicament, ce qui devrait aider à enrayer la fabrication de faux médicaments. L'initiative plutôt coûteuse représente quand même un investissement qui en vaut la peine, selon la FDA.

Sur le marché des produits pharmaceutiques, le problème est bien réel. L'un des médicaments les plus visés est le Viagra, la fameuse petite pilule bleue fabriquée par Pfizer.

Depuis 1998, neuf cachets de Viagra sont distribués chaque seconde dans le monde pour améliorer la vie des hommes souffrant de dysfonction érectile. Au Canada, cinq millions d'ordonnances ont déjà été signées. Tout un marché, donc: sur le web, on retrouve rien moins que 350 000 sites Internet qui vendent du faux Viagra.

Le phénomène de contrefaçon touche aussi d'autres médicaments comme le Lipitor, qui réduit le taux de cholestérol, ou encore l'antidouleur Oxycontin.

Au Canada, où la vente de pilules contrefaites commence seulement à décoller, on surveille de près cette tendance. Chez Pfizer Canada, on a récemment pris les devants pour enrayer le phénomène en modifiant l'emballage du Viagra pour qu'il soit plus difficile à copier.

Les autorités américaines se donnent jusqu'en 2007 pour que les entreprises pharmaceutiques s'ajustent à cette nouvelle technologie. Au Canada, on est encore loin de cette étape, puisqu'il n'existe encore aucune statistique sur la contrefaçon des médicaments. En fait, la GRC commence seulement à compiler les saisies de fausses pilules.