Le marché britannique de la vidéo a enregistré une hausse de 12 % en 2004 , totalisant 233,5 millions d’unités vendues contre 208 millions en 2003, selon les données publiées par la British Video Association. Une croissance qui doit beaucoup à la bonne santé du segment du DVD qui représente désormais 60 % du marché et dont les ventes ont progressé de 36 % en 2004 alors que celles du VHS baissaient de 41 %.

Sur le plan des performances individuelles des films, 16 titres ont dépassé le million d’exemplaires vendus en 2004 contre 9 l’année précédente. En tête du classement figurent A la recherche de Nemo, Le seigneur des Anneaux-Le retour du roi, Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban, Shrek 2 et Love Actually.

Selon Lavinia Carey, la directrice générale de la British Video Association: "ces résultats dépassent les espérances que nous avions en décembre. Nous nous attendions à un marché de la vidéo commençant à plafonner à un stade de maturité, en progressant moins vite que lors des années précédentes". Cependant, une ombre au tableau existe, a t-elle souligné: "ce qui demeure moins prévisible et beaucoup plus désolant est la dramatique croissance de niveau de la piraterie des DVD. Durant les dix derniers mois, ce phénomène a commencé à être ressenti au niveau des points de vente".

La piraterie a d’ailleurs constitué le sujet de l’European Film Piracy Summit organisé à Londres mardi 11 janvier par la publication professionnelle Screen International. Durant la conférence, John Woodward, directeur général du UK Film Council a affirmé que la piraterie représente sans aucun doute "la plus grande menace pour l’industrie du film" et que de nombreux emplois du secteur cinématographique pourraient disparaître dans les dix prochaines années si la piraterie physique et via Internet n’était pas endiguée. D’après le Film Council, le volume du marché noir de la piraterie DVD en Grande-Bretagne oscillait entre 400 et 500 millions de livres sterling en 2003 et 1,4 million de DVD pirate ont été saisis pendant le premier semestre 2004.