55% des contrefaçons saisies  dans l'Union européenne en 2003 l'ont été sur le sol belge, selon  des chiffres publiés mardi par la Commission européenne. A  l'échelle de toute l'UE, le nombre d'objets contrefaits  interceptés a d'ailleurs crû de 9 % en 2003 par rapport à l'année  précédente, pour atteindre le nombre de 100 millions d'articles.

Les principaux articles contrefaits saisis en 2003 dans l'UE  étaient, en volume et dans l'ordre: les cigarettes, les CD et DVD, les jouets et les parfums. Les saisies de ces deux derniers types  de produits ont d'ailleurs crû respectivement de 996% et 800% en  2003.

Plus de 55 millions d'entre eux ont donc été saisis en  Belgique, soit une hausse de 213% par rapport à 2002. La  Commission refuse toutefois de considérer la Belgique comme une  plaque tournante dans le négoce de contrefaçons, mais attribue ces prises importantes à la qualité du travail des douaniers belges.

''La Belgique dispose de très bonnes capacités d'analyse'', a  indiqué mardi un responsable chargé de la lutte contre la  contrefaçon au sein de la Commission européenne, Christophe  Zimmermann.

Une année n'est toutefois pas une autre en matière de saisies. Ainsi, durant les trois premiers trimestres de 2004, le nombre  d'articles saisis en Belgique était en effet retombé à 24 millions. Selon la Commission, ces 100 millions d'articles saisis en 2003  représentaient une valeur marchande d'un milliard d'euros.

''Et ce n'est que la face visible de l'iceberg'', a souligné  le commissaire européen chargé des douanes, le Hongrois Lazslo  Kovacs. 

Selon certaines estimations, le marché des contrefaçons  pèserait 400 milliards d'euros, soit 5 à 7% du commerce mondial.

Selon la Commission, vente par internet et contrefaçon vont  souvent de pair, ce qui explique notamment que 30% des  contrefaçons saisies le sont aujourd'hui dans la correspondance  postale.

Longtemps ciblée sur les produits de marque, la contrefaçon  s'est réorientée depuis plusieurs années vers les produits de  grande consommation. ''Tout ce qui se vend et se fabrique  aujourd'hui est susceptible d'être contrefait'', a averti M.  Zimmermann.