Malgré son allure ultrasophistiquée, son vert quasi électrique et ses éléments de sécurité blindés, notre billet de 20 $ est plus que jamais la cible des faux-monnayeurs. Le nombre de faux billets saisis a atteint des sommets inégalés en 2004; avec un total de 360 160 fausses coupures, plus du double qu'en 2003.

En fait, les faux billets de 20 $ représentent 65 % de tous les billets de contrefaçon saisis en 2004. Une somme frisant plus de sept millions de dollars. Durant cette même période, la valeur des fausses devises canadiennes saisies a atteint près de 13 millions de dollars.

Est-ce à dire que le billet de 20 $ sans huard, lancé en grande pompe en septembre 2004, est facile à contrefaire? Pas du tout, assure l'analyste principale de la Banque du Canada, Daniel Champagne. «Les billets saisis sont certainement un mélange des anciens et des nouveaux billets de 20 $. Je ne suis pas en mesure de fournir le pourcentage exact, mais la nouvelle série représente certainement une infime partie des faux billets.»

N'empêche, la contrefaçon augmente sans cesse depuis une dizaine d'années. Alors qu'en 1994, près de 110 000 faux billets avaient été saisis, en 2004, plus de 550 000 billets de contrefaçon ont été saisis.

Les ordinateurs domestiques, performants et accessibles, sont la cause première de l'augmentation en flèche de la fabrication de faux billets, observe l'analyste principal de la Banque du Canada. Sauf qu'il faut relativiser, explique Daniel Champagne. «Douze millions en faux billets, c'est faible si on considère que les billets en circulation au pays représentent 42 milliards», dit-il.